Каждый из нас когда-либо встречался с муравьями. Эти насекомые, с их организацией и трудолюбием поражают воображение. Сколько тысячелетий эволюции понадобилось им, чтобы достичь современного уровня.

А еще очень интересно, какими они были раньше. Возможно, ответ на этот вопрос можно встретить в Австралии, где живут герои нашего сегодняшнего рассказа.

Впервые этот род муравьев, насчитывающий 90 видов, был описан в 1770 году, во время экспедиции Кука. Их главная особенность – очень сильные челюсти. Еще одна характерная черта муравьев-бульдогов – размер. Длина самки красного муравья-бульдога может достигать 3см.

О их примитивности говорит то, что среди муравьев-бульдогов существует вид всего с одной хромосомой.

Эти муравьи – хищники, причем очень агрессивные. Питаются преимущественно другими насекомыми, в борьбе с которыми им помогает вырабатываемый яд, действие которого сходно с осиным.

Этот яд часто вызывает даже у людей сильнейшую аллергическую реакцию. Имеются данные, что на Тасмании муравьи-бульдоги стали причиной большего количества человеческих смертей, чем змеи, пауки и осы вместе взятые.

Как уже говорилось – это самые примитивные представители семейства муравьев. Их гнезда не имеют лабиринтов, а представляют собой глубокую камеру с несколькими ответвлениями.

Еще одна интересная особенность этих насекомых – умение плавать.

Колонии муравьев-бульдогов, по сравнению с их родственниками, малочисленны (около 1000 особей). Из кокона муравьи-бульдоги вылупляются самостоятельно, в отличие от большинства остальных муравьев, которым кокон прокусывают взрослые.

Также взрослые муравьи не утруждают себя выкармливанием подрастающего поколения, просто бросая молодым куски насекомых.

И в заключении еще одна особенность многих видов муравьев-бульдогов. Подобно кузнечикам, они умеют издавать стрекотание, которое очень хорошо слышно по ночам.